И в печали, и в радости (4) "Неожиданное предложение"

Деревня Джайпур.
Веселая церемония — сангит проходила в доме Чанди, в конце месяца. Девичник был грандиозный – в нём участвовали в основном женщины обоих родов. Они уселись за праздничный стол с разнообразными вкусными угощениями, а потом танцевали, пели песни и наперебой желали счастья и радости в предстоящей семейной жизни.
Паро сидела в первых рядах. Как лучшая подруга разукрашивала невесте национальным орнаментом руки и ноги при помощи хны. Согласно свадебной традиции в Индии, узоры нужно было нанести на ладони и выше, охватывая руки до локтя. В результате получалось что-то вроде своеобразных перчаток. После этого на руки надела золотые кольца, браслеты. Руки и стопы выбраны не случайно: на руках нанесены линии судьбы человека, а также на руках и ногах отражаются все семь чакр.
Парвати старалась сделать свадебные узоры как можно темнее: по традиции считается, что тогда будущий муж будет крепче любить. Процедура длилась почти весь день, и девушка была только рада. Возможность покинуть дом, где мать с отцом только и напоминали о том, что произошло, помогала забыться.
Вспоминая свой позор, взгляды пожилой госпожи и сожаление Анджали… Паро становилось безумно стыдно. Что они о ней подумали?
Во время разрисовывания невесты молодые девушки и опытные женщины, присутствующие в доме разговаривали о том, что сулит брак, как правильно вести себя с будущим мужем, как построить счастливую семью. Считается, что чем сложнее рисунок, чем больше времени его выполняли, тем больше секретов супружеской жизни узнала невеста.
-Я не могу поверить, что скоро выйду замуж!
Вечером того же дня, когда сангит подходил к концу, Чанди и Парвати сидели на подушках в центре зала. Вот-вот должен был начаться сугахин.
Прим. Ритуал произнесения молитв, восславляющих женщин, ушедших из жизни раньше своих мужей и почитаемых святыми. Будущей жене все собравшиеся желают тоже стать «сугахин», муж которой жив и здоров.
-Съедутся все родственники, Шарма приедет на белом коне и сделает меня самой счастливой! Даже представить не могу – Чанди Рейзада…
Девушка мечтательно улыбнулась, думая о будущем. Паро искренне радовалась за подругу. Они с Чанди ещё маленькими часто играли в свадьбу, представляя как это будет. И вот для одной из них этот день настал.
-Паро, ты какая-то грустная, - невеста коснулась плеча подруги, замечая отрешенный взгляд.- Это всё из-за того, что ты пока не можешь выйти замуж, да? Не переживай, в твою жизнь тоже придёт такое счастье, я уверена!
-Я не грущу, Чанди!- девушка покачала головой, поправляя накидку на голове.- Я знаю свою судьбу и не сержусь на Богиню!- Паро ещё никому не говорила о планах уйти в храм на служение, после смерти родителей. Но решила давно.- Просто думаю о том, что скоро ты станешь замужней женщиной, у тебя появятся заботы, и ты забудешь обо мне!
-Паро!- Чанди внезапно обняла подругу.- Ну, что за глупости?! Пройдёт месяц, мы снова сможем встречаться, и наша дружба не пропадёт! Я знаю Шарму, он никогда не заставит меня страдать! А без тебя – я буду страдать!
-Хорошо!- девушка улыбнулась, обнимая подругу в ответ.- Я потерплю. Ведь кроме тебя у меня никого нет. Ты – единственный близкий для меня человек, кому я могу доверить свои мысли.
-А ты близка для меня!- Чанди чуть погодя оттолкнула девушку, глядя в глаза.- Наша дружба будет вечна, пока мы живы! Не забывай об этом! Поэтому, прекращаем грустить!- она вдруг встала, поправляя сари, и кивнула музыкантам, скучающим в углу комнаты.- Ведь сегодня сангит как-никак, и нужно веселиться! Идём, Паро!
Потянув удивленную подругу за руку, девушка вышла в центр зала, приглашая всех танцевать. Заиграла весёлая музыка и Паро вместе с остальными закружилась в радужном вихре танца, забывая о своих печалях и мыслях о будущем. Хотя бы на эти несколько дней. Ведь в её жизни было не всё так радужно.
***********
-Я не могу поверить! В голове не укладывается…
Абхай в бешенстве влетел в кабинет, сразу после встречи с господином Вишалом. Их разговор, касаемый вступления на должность в верховную палату без женитьбы, закончился полным крахом. Вишал был непреклонен в своём решении и прямым текстом сказал приемнику, чтобы тот даже не думал ступать на порог палаты, без кольца на пальце.
-Успокойся!- Вишну проследовал за Абхаем, аккуратно прикрывая дверь.- Неужели ты и правда надеялся, что такой человек изменит своим многолетним принципам, только ради тебя?! Ты ещё хорошо отделался – Вишал мог вообще исключить твою кандидатуру!
-Я не могу успокоиться!- мужчина гневно мерил кабинет широкими шагами.- Это пережитки прошлого! 21 век на дворе! А он упёрся! Как женитьба может повлиять на качество моей работы?! Неужели ему недостаточно многолетнего знакомства с отцом и моего опыта в политике?!
-Господин Вишал уверен, что «неполноценный» человек не может служить народу! – друг смотрел на нервные движения Абхая, скрестив руки на груди.- Сам знаешь – наша политика напрямую связана с индийскими семьями и помощи им. А тут ты – холостой противник женщин, выступающий за права семей… Согласись, это странно!
-Но не хочу я жениться!- Абхай раздраженно всплеснул руками, поворачиваясь.- Не признаю женщин, они омерзительны мне как род человеческий! Хитрые, лживые, ни одной верить нельзя!
-Ты не справедлив, друг мой! Есть, по крайней мере, две из них, живущие в твоём доме, которые кардинально отличаются от характеристик данных только что!
-Бабушка с сестрой – это другое. Их мне в жёны брать не нужно!
-Тогда отзови свою кандидатуру! – спокойно предложил Вишну.- Другого пути нет…
-Что?!- чёрные глаза удивленно вспыхнули.- Да никогда! Я к этому шёл с самого первого дня! Ни что не заставит меня свернуть, когда цель так близка! Просто нужно найти другой выход… Но вот только какой?!
Абхай уселся в кресло, откидываясь на спинку. Вся эта ситуация уже несколько месяцев трепала ему нервы. И почему когда всё шло так гладко, в последний момент свелось к пресловутому браку?!
-У меня есть одна идея…, - спустя несколько мгновений, произнёс его лучший друг таинственно.- Только тебе всё равно придётся жениться!
-Вишну! Я же сказал…
-Подожди! Выслушай сначала!- он наклонился к мужчине.- Что если, тебе сыграть фиктивную свадьбу? Найдёшь девушку, нуждающуюся в деньгах, заключите договор, а через полгода, когда тебя утвердят, разведётесь. И всё! Все довольны – твоя бабушка, господин Вишал, и самое главное ты! Что скажешь?
Абхай внимательно посмотрел на друга, задумываясь. А ведь действительно – самое главное занять пост, а там уже никто не сможет ему указывать. Ровно на четыре года можно забыть о тревогах и жить спокойно. А там глядишь, и господину Вишалу будет не до того. Их ведь ждут великие дела!
-А это идея!- Абхай оживился.- Ну, ты и голова, мой друг! Решено! Так я и сделаю! А там посмотрим, господин Вишал ещё увидит, как ошибался, поклоняясь старым традициям!
******************
До свадьбы оставалось четыре дня. Домой к Чанди уже начали съезжаться все ее родственники, сооружали во дворе свадебный навес, украшенный гирляндами цветов, кокосов, бананов, ярких огней. Жители Индии такой навес называют «пандал». Посредине под навесом установили большую чашу с рисом, поверх риса положили большой цветок кокосовой пальмы – символ счастья, вокруг чаши каждый вечер зажигали огни.
Паро же с двумя из родственниц невесты отправилась в город за украшениями. Согласно традициям Индии, невесте с нанесенными узорами уже не подобает покидать дом до самой свадьбы, ее жилье украшают яркими праздничными гирляндами из цветов, лампочек, фольги.
Добравшись до городской площади на рикше, девушки прямиком отправились в один из павильонов, где изготавливались гирлянды цветов. Здание было огромным, а выбор ещё больше, сверившись по списку, девушки разделились. Парвати нужно было закупить самое важное – свадебную гирлянду, которой скоро свяжут руки Чанди и Шармы у священного огня.
Красно-белое пушистое украшение девушка отыскала не сразу. Длинное, около метра оно продавалось в одном из отделов на втором этаже. Чтобы оказаться там, нужно было подняться на эскалаторе, который очень пугал. Все эти движущиеся лестницы, с огромной скоростью, как ей казалось, представляли опасность. Она лучше предпочла бы обычную лестницу, но такой в павильоне не было. Перебарывая страх, пришлось ступить на страшную ступень, которая стала быстро поднимать её наверх. Пока эскалатор двигался, Парвати крепко зажмурила глаза, вцепившись в сари. Она всегда так делала, когда было страшно. Казалось так, страх пройдёт быстрее.
Но в этот раз собственная привычка сыграла с ней злую шутку. Не увидев из-за закрытых глаз, как ступеньки приблизились ко второму этажу, девушка запнулась о «порог» и чуть не упала на скользкий пол, ухватившись в последний момент за какого-то мужчину, проходившего рядом. Поймав нерадивую девушку, незнакомец крепко схватил её за плечи, не давая удариться головой о мраморную поверхность.
-Ой, … Спасибо большое!- произнеся слова благодарности за помощь, она подняла голову и замерла. Парвати находилась в объятьях того самого господина, чьи обидные слова пыталась так долго забыть. Он снова спас её, удивленно глядя в зелёные глаза.
-Ты всегда притягиваешь к себе неприятности, да?!
Чуть опомнившись, Абхай выпустил девушку из рук, приняв надменный вид.
-Пора бы уже научиться смотреть по сторонам!
-Извините…, - Паро смущенно поправила сари, и, опустив глаза, поспешила уйти. Но к удивлению, господин последовал за ней.
-Как там твои поиски мужа проходят? Удачно?
-Не понимаю, о чём это вы?!- чуть оглянувшись, девушка смущалась всё больше. Зачем он за ней идёт?!
-Ну как?! – Абхай шёл следом, засунув руки в карманы брюк.- Твоё недавнее появление у нас дома с родителями? Неужели ты думаешь, я поверил в это случайное совпадение адресов?! Признайся, просто ваш план с бабушкой обмануть меня не удался! Вы не ожидали, что я вернусь так рано!
-Что вы такое говорите? Какой план? Я действительно перепутала адреса… Мне жаль, что ваши родные приняли меня за другого человека. Но ничего такого я не планировала!
-Да ладно!- мужчина неожиданно схватил её за руку, разворачивая к себе.- Меня всё мучает один вопрос: зачем приходить, свататься, если собираешься замуж! Ведь те пакеты в переулке, я видел в них твои свадебные наряды! Или удачное замужество сорвалось, после «прогулки» по рынку?!
Паро в замешательстве остановилась, глядя на господина. Его надменный вид и циничная усмешка явно демонстрировали отношение к ней. Он, наверное, невесть, что думает.
-Отпустите меня!- пытаясь освободиться, девушка потянула руку, зажатую в крепких тисках.- Всё что вы говорите, оскорбляет меня! Я никогда не была ни чьей невестой и не буду! Этого просто не может быть! Невозможно!
-Почему?- Абхай с интересом наблюдал жалкие попытки этой хрупкой девушки освободиться.
-Я из бедной семьи, господин!- Паро подняла умоляющие глаза. Почему он не отпускает? Зачем устраивает этот допрос?!
-Отец никогда не соберёт достаточно денег на приданое! Моя судьба предрешена социальным положением! Поэтому все, что вы мне тут наговорили, не может быть правдой! Я никогда не стану ни чьей невестой! Деньги – вот, что стоит между мной и счастьем!
Услыхав горестные признания, руки Абхая сами собой расцепились, отпуская несчастную девушку. Получив свободу, бегом скрылась от него, оставляя задумчиво смотреть ей в спину. А тем временем практический ум мужчины подсказывал, что, кажется, он нашёл ту, которую искал. Эта бедная девушка идеально подходит для плана. Всё, что она тут наговорила, может сыграть на руку. Бедная, несчастная девушка, без перспективы выйти замуж…. Что может быть лучше?! Абхай даст её семье денег, даже фиктивно женится, только чтобы она поддержала игру, которую он задумал. А потом они просто разбегутся, получив каждый то, что хочет. Она – деньги и возможность удачно выйти замуж. Он – место в верховной палате и свободу от обязательства жениться.
***********
Когда до свадьбы оставался один день, Паро ранним утром готовила пасту из куркумы.
В Индии осуществляют ритуал-халди, заключающийся в нанесении на руки, ноги и лицо новобрачных пасты из куркумы, придающей, по мнению индусов, праздничное сияние коже.
Девушка уже включила плиту, и высыпала порошок на сковороду. Подлила воды и стала размешивать, возвращаясь мыслями к недавней встрече с тем молодым господином. Несмотря на то, что она пыталась уговорить себя, будто его мнение не так важно. Ведь они никто друг другу… Обидные слова и ехидная усмешка, больно ранили сердце. Почему-то хотелось, чтобы мужчина понял, как сильно ошибается на её счёт. Увидел, что Парвати совсем не такая хитрая и подлая, чтобы специально прийти к нему в дом и обманом познакомиться с родственниками. Разве так можно вообще?!
Через минут десять, когда паста была почти готова, девушка добавила молотый перец и немного оливкового масла. Перемешала и сняла с плиты. Несмотря на грозные недовольные комментарии матери по поводу того, как она старается для Чанди, Паро действительно всё делала от души. Понимала, как важен этот день для подруги, верила, что ей посчастливилось встретить достойного мужчину, и всем сердцем желала счастья. Парвати была уверена, если бы у неё была свадьба, Чанди поступала бы также!
Пока паста остывала, девушка поднялась в спальню, чтобы переодеться и отправиться в дом к подруге. Ещё нужно было помочь украсить комнату невесты специальной свастикой – символом их будущего счастья, успеха и благополучия: «сваст» означает «хорошо». Невесте внушается мысль, что муж подобен божеству, ради которого она будет жить и преданно служить после свадьбы.
Но невольно услыхав разговор родителей, замерла в коридоре.
-Это чистой воды безумие, Садхир…
Ила сидела на краю кровати, обхватив голову. Отец же стоял напротив, скрестив руки за спиной.
-Что мы будем делать? К кому обратиться за помощью?
-Не надо не к кому обращаться! Я сам всё улажу, не беспокойся! Просто потерпи немного, всё уладится!
-А если не уладится?!- мать Паро всплеснула руками. Девушка была уверена, что она плачет.
-Что будет с нашей жизнью? С Парвати? Ведь мы даже не отдали её ещё замуж!
-Даже в такой ситуации ты снова о своём!- Садхир сурово отмахнулся, отворачиваясь к окну.- Ещё рано паниковать! Завтра съезжу в город и всё выясню! Может, нам дадут ещё один кредит…
Кредит?! Паро, конечно, знала, что у их семьи проблемы с деньгами, но не думала, что родители брали когда-то кредит! А теперь ещё один…
-А если нет? Мы ещё с этим не расплатились!- Ила поднялась с кровати и, подойдя к мужу, повернула к себе лицом.- Что тогда, Садхир? Что тогда?
-Тогда мы сделаем то, что от нас требуют!- прозвучал непреклонный ответ, и мать Парвати негромко заплакала. На лице Садхира появилась выражение боли перемешанной с отчаянием. Он притянул жену к себе и крепко обнял. Мужчина понимал, что Ила права – у них почти нет шанса всё исправить. Но не хотел признаваться даже самому себе. А особенно говорить Паро. Поэтому, дождавшись, когда жена успокоится, аккуратно оттолкнул её и проговорил:
-Не говори ничего Парвати, хорошо? Пусть живёт в неведении, пока я всё не выясню окончательно! Она так занята в подготовке к свадьбе Чанди, и даже в мыслях не представляет, что происходит… Пусть пока так и будет! Обещай мне?
Кивнув, Ила автоматически скривилась, думая о том, как наивна её дочь. Связалась с этой девчонкой, а та и рада. Заваливает Паро делами, которыми она не обязана заниматься. Но всё равно муж был прав, пусть пока всё остаётся, как было. Кто знает, может ещё и наладится всё?!
-Я ничего не скажу! Обещаю! Только, пожалуйста, сделай так, чтобы нам не пришлось прибегать к крайним мерам? Я этого не выдержу…
-Всё наладится, Ила!- мужчина уверенно улыбнулся, хотя на душе скребли кошки.- Завтра же я всё устрою! Вот увидишь!
Женщина кивнула, стараясь верить каждому слову. А Парвати, стоявшая тем временем за дверью, в ужасе думала над тем, что услышала. Случилось определённо что-то страшное… Мама плачет, папа собирается в город, чтобы что-то выяснить… И потом, они думают о новом кредите, не выплатив старый… Что же произошло? Почему они никогда не обсуждали это с ней?! И почему так боятся рассказать сейчас?!
**********
Разложив куркуму по баночкам, Парвати спустя несколько минут не спеша выходила из дома. Встретив маму на кухне, после услышанного внимательно следила за ней, ожидая, что та хоть что-то расскажет. Ведь глаза женщины были красными от слёз! Но Ила молчала. Она, как ни в чем, ни бывало, пожурила дочь за наивность и глупую преданность надменной подруге. Дала наказ на завтрашний день и отправилась во двор, чтобы заняться повседневными делами. Ни слова, ни намёка… Как будто всё было в порядке. Но Паро-то знала, их семье грозит какая-то опасность, которая вот-вот обрушится на их головы.
Поднимаясь вверх по улице, девушка несла баночки с пастой в руках. Солнце вновь палило и ноги, обутые в тонкие сандалии, утопали в горячем песке. Остановившись на перекрёстке, Парвати поставила куркуму на песок, чтобы перевязать потуже платок, который накинула на голову. Именно в этот момент, заметила знакомый белый внедорожник, приближающийся к ней. За рулем сидел тот самый водитель, который недавно подвозил её домой, а рядом господин.… Внимательный взгляд, спрятан за чёрными очками, губы вытянулись в тонкую линию. Мгновение, и вот уже машина затормозила в метре от неё и Абхай, открыв дверцу, не спеша вышел навстречу.
-Как говорится – на ловца и зверь бежит!
Оглядывая девушку, мужчина слегка усмехнулся, замечая её наряд для свадьбы. Похоже, тема брака будет преследовать его, пока вопрос окончательно не решится.
-Простите, но я не понимаю…, - Паро не разделяла его веселья, и поспешила как можно быстрее удалиться. Нахождение с этим господином наедине смущало и пугало её. Плюс ко всему их мог увидеть кто-то из соседей. Но сделав лишь шаг в сторону, тут же была остановлена грозной фигурой, перегородившей путь.
-Мы ещё не поговорили!- Абхай кинул грозный взгляд.- У меня к тебе есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!
-Мне от вас ничего не нужно!- Парвати опасливо взглянула на раздраженного мужчину. Сердце бешено заколотилось, а ведь всего несколько дней назад, она доверила ему свою жизнь.
-Я опаздываю к подруге… У неё завтра свадьба и мне нужно помочь в подготовке!
Девушка попыталась обойти его, но путь опять был перегорожен.
-Не беспокойся! Скоро тебе нужно будет готовиться к собственной свадьбе!
-Что?- зелёные глаза удивленно распахнулись.
-Я делаю тебе выгодное предложение!- Абхай цинично усмехнулся. – Что скажешь, чтобы выйти за меня замуж? Фиктивно, конечно же. Ровно на шесть месяцев. От тебя только подпись в договоре и, обязательное выполнение всех условий, которые я перечислю. От меня финансовая помощь. Я дам тебе столько денег, что хватит не только на повторное замужество, но и семью свою обеспечишь. Сможете переехать из этого убогого места…
Парвати молча слушала длинную речь господина, не веря своим ушам. Он действительно, всерьёз предлагает ей это?! Нет… Это страшный сон. Девушка покачала головой, пытаясь проснуться. Такое не может произойти на самом деле!
-Чего молчишь?- Абхай не отрывно смотрел на растерянную девушку. На её лице появилось странное выражение. Будто она услышала что-то ужасное…
-Ты же сама говорила, что между тобой и счастьем только деньги стоят! В чём сложность?! Я дам тебе столько, сколько скажешь! С ними-то как раз у меня проблем нет! А вот с невестой, чтобы не имела дальнейших видов – есть! Ты – идеальный кандидат!
-Вы, правда, предлагаете мне фиктивно выйти за вас замуж ради денег?
Абхай утвердительно кивнул, не понимая потрясения в её голосе.
-Знаете, - девушка внимательно посмотрела в чёрные самоуверенные глаза.- Когда вы спасли меня от тех негодяев на рынке, я посчитала вас героем, благородным человеком, готовым прийти на помощь обычной бедной девушке. Даже ходила в храм, просить Богиню за вас… А потом вы обидели меня, сказав, что не желаете знать… Обвиняли в безрассудстве и глупости… Посчитали за проходимку, готовую поступиться принципами, лишь бы завладеть богатым мужем… А сейчас…, - Парвати собралась с мыслями.- Предлагаете фиктивный брак, чтобы обмануть окружающих? Как вам вообще могло прийти такое в голову?! За кого вы меня принимаете?!
-Вот только не нужно строить из себя оскорблённую невинность!- Абхай пренебрежительно вздохнул.- Я знаю таких, как ты, встречал уже! Соглашайся, пока не передумал и не уехал к кому-нибудь посговорчивее! Удивлён, что вообще трачу на тебя время и уговариваю!
-Неужели вы действительно не понимаете, что предлагаете?!- девушка смотрела в равнодушные чёрные глаза, не желая верить, что так ошибалась в человеке.- На такое согласится только бесчестная девушка! Как можно такое священное таинство как заключение брака превращать в фарс, обман?! А ваши родные? Разве вы не подумали о них? Что скажет ваша бабушка? А сестра?
-Мои родственники не должны тебя беспокоить!- Абхая уже начал раздражать этот пустой разговор. Он думал, что всё пройдёт по-другому. Проще. Но не тут-то было. Приходится выслушивать совестливые восклицания.
-А твой «священный брак» - это полная ерунда! Люди женятся по взаимной выгоде. Девушка – чтобы поскорее завладеть деньгами мужа, конечно же! Куда без этого?! А мужчина – ради статуса в обществе. Женитьба даёт своеобразные привилегии. Хотя я не понимаю, почему?!
-Мне жаль, что вы так считаете! – Паро с болью взглянула на мужчину.- Брак двух людей – это соединение душ, обет, данный перед Богом на всю жизнь. Нельзя просто так жениться, а потом через шесть месяцев всё разрушить… Как будто ничего и не было! Так не получится! Поэтому мой ответ – нет! Никогда я на подобное не соглашусь! Вам придётся поискать кого-то другого… Хотя, думаю, вряд ли найдётся такая девушка…
С этими словами, она, гордо подняв голову, прошла мимо. На этот раз Абхай не сделал попытки её остановить. Слова девушки разозли его. Раздражал тот факт, что она посмела отказать ему. Сам господин Абхай Сингх Сереш, просит стать его женой, а она ему морали читает?! Что ж, сама виновата! Видит Бог, он этого не хотел!