Волчонок (3)

Нью-Йорк. Полицейский участок. 2005 год.
«Джон Маршал…»
Дэниел сделал важную пометку в своём толстом блокноте, перед тем как отправиться в главный офис. Именно там, на 32 этаже он договорился о встрече с партнёром и теперь временно исполняющим его обязанности.
Беседу с одним из самых главных подозреваемых он планировал ещё вчера. Но допрос работников отеля затянулся, и пришлось переносить встречу. Конечно, это до тошноты предсказуемо опрашивать партнёра убитого, но нужно отмести мусор, прежде чем наткнёшься на что-то действительно важное.
Боб О`Брайен… Вот кто действительно интересовал Дэниела. Личный помощник и секретарь убитого в одном лице. По-настоящему золотая жила, которая если не расколется, то может рассказать много интересного. Но, как назло О'Брайен уехал в Канаду по делам и встреча с ним откладывается на неопределённое время. Что ж, Дэниел умел ждать. Особенно учитывая тот факт, что этот Боб уехал как раз за день до убийства. А это наводило на определённые мысли…
Подъезжая к офису, мужчина покинул свой ауди, поднимая голову. Стандартное высотное здание Нью-Йорка, приспособленное под офисы. Сорок этажей темного зеркального стекла и бетона, гламура и огней. Хорошо сохранилось с 1983 года.
Проходя внутрь, Дэниел доставал по ходу блокнот, записывая мелкие незначительные детали, которые впоследствии могли пригодиться. Он всегда так делал. Никогда не знаешь, что может помочь в расследовании.
Очутившись на нужном этаже, мужчина попал в отполированный офис, в приёмной которого сидела типичная секретарша. Едва узнав причину, по которой мистер Аналитик прибыл к шефу, виляя бедрами, девушка медленно прошла в кабинет.
-Мистер Бёрнс, - через мгновение, секретарша приоткрыла дверь, с улыбкой глядя на хмурого мужчину.- Проходите, мистер Маршал вас ждёт.
Согласно кивнув, Дэниел прошёл мимо, оценивая приёмную и офис впоследствии. Под всей этой приторной чистотой и полированной мебелью таилась грязная история. Он мог дать руку на отсечение – просто так, не совершив греха, мэром не становятся. И заместителем тоже.
-Дэниел Бёрнс…
Плотный, мускулистый, невысокий мужчина с крепко посаженной, круглой, слегка седой головой и с маленькими, голубыми глазками, указал ему на кресло у стола.
-Чай, кофе?
Партнёр мистера Уэйна искренне поднял чуть седоватые густые брови.
-Нет, благодарю!
Приняв приглашение, Дэниел уселся в мягкое кожаное кресло, поднимая взгляд на мужчину напротив.
-Я ненадолго.
-А я, пожалуй, выпью, - улыбнулся он, давая указания секретарю.- Чем обязан визиту, мистер Бёрнс? Насколько я знаю, Грегори умер от инфаркта?! Или у полиции теперь другая версия?
-Я не работаю на полицию!- Дэниел по привычке открыл блокнот и достал капиллярную ручку из кармана пиджака.- Детектив Темпл пригласил меня помочь в расследовании…- он намеренно упустил слово «преступление».- Я скорее анализирую происходящее, нежели наказываю преступников.
-Удалось уже что-то выяснить?
Скрестив руки перед собой, мистер Маршал впился голубыми глазками в мужчину. В этот же момент в кабинете появилась секретарша.
-Нет…
Дэниел следил за хрупкой девушкой, которая изящно поставила перед боссом кружку дымящегося кофе и, кинув на аналитика заинтересованный взгляд, удалилась.
-Ничего такого… Но мне всё же хотелось задать вам пару вопросов, если вы не против?!
-Задавайте!- кивнул тот, попивая с причмокиванием горячий напиток.- Мы с Грегори хорошо ладили и я готов помочь, чем смогу!
-Расскажите, - Дэниел не сводил глаз с собеседника.- Как чувствовал себя в последнее время мистер Уэйн? Жаловался ли на недомогание? Обращался к врачу?
-Сами понимаете, работа у нас не из лёгких…, - начал мистер Маршал.- Постоянные разъезды, встречи, перелёты… Да и Грегори никогда не был подтянутым спортивным человеком. Лишний вес, сидячий образ жизни… Вот давление и скакало время от времени.
-Давно это началось?- вновь задал вопрос Аналитик, сделав несколько записей.
-Сколько помню, у него постоянно были боли в груди и отдышка. Плюс головные боли – неудивительно, что инфаркт не заставил себя долго ждать!
-У мистера Уэйна был личный врач? Или так, на общих основаниях, в больнице как все? - снова несколько пометок в блокнот.
-Насколько я знаю, нет!- мистер Маршал покачал головой, допивая кофе. Дэниел делал всё возможное, чтобы не обращать внимания на звуки издаваемые им.
-Конечно, Грегори не ходил в обычные, муниципальные поликлиники. Больше жаловал частные клиники. Статус обязывает, сами понимаете! Но так чтобы личный врач – нет!
-Какие-нибудь таблетки, уколы постоянные?
-Да вроде нет…, - мужчина задумался на минуту.- Разве что таблетки от давления… Уколы точно нет!
-Понятно…, - записав ещё парочку фраз, Дэниел нервно постучал колпачком по странице блокнота.- А как на счёт угроз? Поступали вашему партнёру какие-нибудь неприятные сообщения, приходили неизвестные посылки?
-Нет, - в очередной раз покачал головой Джон.- Ничего такого не припомню…
-Что ж… Благодарю за информацию!
Поняв, что больше не выудит ни капли из этого голубоглазого крепыша, Дэниел поднялся с места, протягивая свою визитку.
-Позвоните мне, если что-то вспомните! Даже если это будут незначительные мелочи!
-Конечно, - нехотя взглянув на карточку, Маршал отправил её в ящик стола.- Обязательно!
-И ещё один вопрос, мистер Маршал, - обернувшись у двери, Дэниел посмотрел в голубые глаза.- Боб О'Брайен. Помощник вашего покойного босса. Когда я могу с ним встретиться? Он скоро вернётся в Нью-Йорк?
-После похорон, не раньше.- Джон Маршал потёр усталые глаза.- Бобби слишком чувствителен. Любит положительные эмоции, а тут такое…
-Он не приедет проститься со своим начальником?- Дэниел искренне удивился.- Ведь у них были близкие отношения, верно?
-Верно!- мужчина усмехнулся, при слове «близкие», но потом сразу же спрятал ехидную улыбку за непроницаемым выражением лица.- Но я же говорю, Боб – чувствительная натура. Хмурые скорбные лица и чёрный цвет – не для него!
-Спасибо!- ещё раз поблагодарив, Дэниел покинул кабинет. Быстро записывая на ходу собственные мысли в блокнот, он даже не заметил, как секретарша мистера Маршала попрощалась с ним.

Нью-Йорк. Школа музыки Блэр 2005 год.
Школа музыки Блэр Университета Вандербильт известна как лучшая школа по программе подготовки исполнителей, в первую очередь перкуссионистов, а также музыкантов, играющих на струнных и клавишных инструментах. Элизабет владела игрой на фортепиано, и даже могла на память сыграть парочку композиций. Но сейчас её интересовал класс по скрипке. После полученного утром письма, путь девушки лежал на второй этаж. Длинные светлые коридоры школы наполняла классическая музыка. Шопен, Моцарт, Бах… Мир музыки всегда вдохновлял Элизабет, задевая в её душе потаённые струнки. В минуты грусти и даже отчаяния лёгкая классическая мелодия приводила в чувство. Даже сейчас легкая улыбка, едва девушка оказалась здесь, появилась на губах.
Остановившись у нужной двери, Элизабет на мгновение прикрыла глаза. Спокойная слаженная игра скрипки ровно лилась в классе. Конечно, рука иногда срывалась, и мелодия прерывалась на доли секунд. Но потом музыкант брал нужный ритм и волшебство продолжалось. Дождавшись пока игра закончится, девушка негромко постучала и приоткрыла дверь.
-Я могу вам помочь?
Высокая брюнетка, лет сорока в чёрном брючном костюме тут же подошла к ней.
-Добрый день!- взгляд Элизабет блуждал по комнате.- Моя фамилия Пирс, Элизабет Пирс. Я записана на уроки скрипки.
-Сейчас я проверю, минутку.
Женщина плавно отошла к небольшому столику у окна, просматривая списки учеников. В это время Элизабет и увидела её. Нескладная рыжая девушка, с веснушками, рассыпанными по лицу, и скрипкой в руках сидела позади всех учеников. Внимательно разглядывая нотную тетрадь, её практически не интересовала незнакомка в дверях. Пухлые пальцы проводили по нотам, а затем возвращались к инструменту. Похоже, у неё были проблемы с памятью.
-Да, мисс Пирс!- женщина вернулась к Элизабет, прерывая мысли девушки.- У вас занятие с завтрашнего дня. 16.00. Умеете играть?
-Нет!- она покачала головой.- Но я очень способная и хочу научиться!
-Что ж, завтра мы это проверим!- женщина мельком оглядела новую ученицу и натянуто улыбнулась.- Увидимся завтра?!
-Скажите, - Элизабет включила всё своё обаяние.- Я могу остаться сейчас и посмотреть урок? Я буду сидеть тихо! Вы меня даже не заметите!
-Вообще-то у нас это не положено…, - не совсем уверенно произнесла женщина. Но девушка знала, что в таких ситуациях помогает. Выудив из кармана несколько сложенных купюр, незаметно протянула ей.
-Прошу вас! Я не буду мешать!
-Хорошо! Только в этот раз!- словно нехотя приняв предложенную сумму, она пропустила Элизабет в класс.- Так, продолжаем…

-Эшли…
По окончанию урока, Элизабет вышла в коридор, поджидая ту, ради кого записалась на занятия. Девушка покинула класс последней, явно не в настроении. Скрипка давалась ей с трудом.
-Ведь ты Эшли, верно?
Рыжеволосая девушка с удивлением огляделась по сторонам, замечая незнакомку, которая появилась у них сегодня. Та звала её по имени, приветливо улыбаясь.
-Откуда ты знаешь, как меня зовут?
-Услышала на уроке!- оттолкнувшись от подоконника, девушка подошла ближе.- Меня Элизабет зовут! Твоя партия была просто великолепна! Ты так замечательно владеешь инструментом! Я в восторге!
Врать она умела искусно. Ещё с детства пришлось развить этот навык. И вот сейчас он пригодился как никогда. Едва Эшли услышала из её уст похвалу и восхищение, щёки девушки зарделись.
-Ну что ты!- застенчивая улыбка озарила лицо.- У меня ещё слабые руки. И смычок постоянно соскальзывает! А все эти Деташе, Легато, Спиккато… Просто голова кругом!
(Прим. Деташе – одна нота на смычок, плавное движение. Легато – связное, плавное звучание двух и больше нот. Спиккато – короткий прерывистый штрих, выполняется давлением кисти на смычок).
Эшли с таким пренебрежением рассказывала об основных моментах игры, что Элизабет едва сдержалась, чтобы не высказать этой дурёхе своё мнение на этот счёт.
-Всё равно! Мне бы хотелось достичь ТВОЕГО уровня!- девушка наигранно вздохнула.- Может, пообедаем где-нибудь? Расскажешь о школе, о том, как научилась так хорошо играть!
-В другой раз!
Было видно, как Эшли хотела пообщаться. Похвалы со стороны незнакомки сладко отзывались в душе.
-Меня должен забрать отец…, - она несколько раз оглянулась, словно вспоминая о скором приезде родителя.- Я спрошу у него. Надеюсь, завтра получится!
-Конечно!- Элизабет довольно кивнула.- Я буду рада!
-Тогда увидимся завтра на уроке?!- Эшли протянула руку для прощания.
-Да! – ответное рукопожатие не заставило себя долго ждать.- Увидимся!
-Пока!- улыбнувшись на прощание, рыжеволосая девушка поспешила покинуть второй этаж. А Элизабет, наконец, смогла стереть с лица наигранную дружелюбность и задумчиво скрестить руки на груди. Первый шаг сделан. Главное – не спугнуть Эшли.

Пригород Нью-Йорка. Детский приют. 1989 год.
-Привет!
Льюис застал Бетси ближе к вечеру под старым высоким дубом, который рос на заднем дворе приюта. Девушка сидела одна, читая толстую книгу, в худом переплёте. Названия он не видел.
-После всего ты, наверное, меня просто ненавидишь?!
Льюис ещё после обеда хотел подойти к ней и поговорить. После утреннего инцидента в комнате девочек Бетси долго не появлялась. Миссис Роджерс хорошенько выпорола девушку и та едва освободившись, скрылась ото всех подальше. Боль и унижение, которое она испытывала не позволили ей показаться на людях. Честно говоря, Бетси всякий раз просила Бога, чтобы он забрал её к себе. Но Господь игнорировал просьбы девушки, и ей приходилось смиренно принимать один удар судьбы за другим.
Взглянув на мальчика, она лишь одарила его презренным взглядом, надеясь, что он всё поймёт и оставит в покое. Но Льюис не собирался уходить.
-Конечно! Ты меня ненавидишь!- не унимался тот.- Имеешь право. Из-за меня тебя уже два раза наказывали! Скажи, что мне сделать, чтобы хоть как-то искупить вину перед тобой? Всё, что хочешь! Я готов на всё!
-Кажется, ты обещал не появляться рядом со мной?- поняв, что он не уйдёт, девушка захлопнула книгу и недовольно посмотрела вверх.- Это единственное чего я от тебя хочу!
-Хорошо! Я понял!- быстро закивал Льюис, радуясь, что она с ним вообще разговаривает.- Обещаю, больше ты меня и близко не увидишь! Я исчезну, испарюсь! Ты забудешь моё лицо и, как меня вообще зовут! Честное слово!
Он тараторил так быстро, что Бетси опять начала раздражаться. Этот новенький всегда приносит ей одни неприятности.
-Желательно, чтобы ты начал исполнять свои обещания немедленно!
-Да, конечно! Я уже ухожу!- засобирался он, но бросив последний взгляд на обложку книги, которую держала девушка, остановился.- О! Это что, «Анатомия человека»? Медицина?
-Представь себе!
-Классно!- к внутреннему возмущению девушки, Льюис, позабыв о недавнем обещании, плюхнулся рядом и стал рассматривать книгу. – Я тоже люблю книжки по медицине читать. Про лекарства там всякие, их состав и свойства! У моей бабушки целая библиотека, она у меня фармацевтом была. И я буду!
-Очень за тебя рада! Но ты, кажется, собирался уходить?!
-Угу…, мальчик почти не слышал её. Он увлеченно перелистывал пожелтевшие страницы книги.- А можешь мне дать, когда почитаешь? Я буду очень аккуратен, честно! Здорово…
-Дам, если ты уже, наконец, свалишь, Льюис!- раздраженно воскликнула Бетси, заставляя Льюиса вздрогнуть.- Давай уже! Поторапливайся!
-Ой, прости…, - виновато потупившись, он протянул ей книгу обратно и встал с травы.- Уже ухожу. Извини. Пока.
Обернувшись на прощание, мальчик медленно побрёл к зданию. Его сутулая фигура и никчёмный вид ужасно бесили Бетси. Она готова была поклясться, что этот очкарик просто ходячее невезение. Находиться с ним рядом – просто небезопасно. Но с другой стороны, Льюис чем-то притягивал её. Было в нём что-то знакомое, близкое… Непонятное уму. И это раздражало ещё больше. Бетси пообещала себе больше никогда не заступаться за новенького и всеми возможными способами избегать очкарика. Но было проще сказать, чем сделать!
На следующее же утро, когда все собрались за завтраком, и Бетси сидела как всегда со своей компашкой, в той стороне, где обычно завтракал Льюис, раздался звук разбитой посуды.
Вся столовая мгновенно обернулась, посмотреть на случившееся. В последнее время происшествия в приюте происходили с завидной частотой.
Льюис, как обычно сидел за пустым столиком в углу. Он намеренно выбрал то место, где его практически невозможно было заметить. Ел парень быстро и тут же уходил, пока Билл с дружками были заняты. Но в этот раз удача была не на его стороне.
Проходя мимо парня, Билл по сговору с другими, одним махом сбросил тарелки и приборы со стола Льюиса. Так как посуда в приют закупалась самая дешёвая, тарелка и граненый стакан разлетелись на мелкие осколки.
-Что случилось?
Повариха, миссис Вудли услыхав звон бьющейся посуды, испуганно выбежала на середину и осмотрелась по сторонам. Увидев мелкие осколки на полу, отчаянно обхватила голову руками.
-Кто это сделал?- женщина оглядывала детей, в поисках виновного.
-Это новенький, миссис Вудли! Портит государственное имущество!- усмехнулся Райен, показывая на Льюиса.
-Совсем совесть потерял! Как так можно?!
-Не судите строго!- подхватил Билл.- Ему трудно разглядеть мир за своими толстыми окулярами!
По столовой раздался дружный смех. Все с ехидством смотрели на бедного мальчика, который растерянно сидел за столом, не смея поднять взгляд. Льюис и сам не понял, как это произошло. Он, правда, не видел, кто это сделал.
-Я сообщу об этом инциденте миссис Роджерс!- грозно заявила повариха, пренебрежительно глядя на новенького.- А пока убери всё это! Не хватало, чтобы кто-то из детей поранился из-за тебя!
С этими словами миссис Вудли вновь скрылась на кухне, гордо вздёрнув подбородок. А Льюис, повинуясь приказу медленно встал изо стола и под пристальными взглядами насмешливой толпы стал собирать осколки с пола.
-Тупоголовые идиоты!- прошипел Рон, отворачиваясь от всеобщего унижения.- Ну, уронил Льюис тарелку и что? Подумаешь! В подвале у грымзы таких ещё целая куча!
-Похоже, им всем нравится издеваться над ним!- парировала Мелани, уткнувшись в свою тарелку.- Посмотрите как доволен Билл с дружками! Очередной раз удалось унизить бедного мальчика!
В отличие от друзей, Бетси не сводила глаз с униженного перед всеми Льюиса. Она смотрела, как тот собирает осколки посуды с мраморного пола и в душе поднимался гнев. Это всеобщее глумление над одним человеком вызывало бурю чувств. Когда толпа выбирает одного изгоя и издевается над ним – это жестоко. Особенно когда этот кто-то слабый, тот, кто не может самостоятельно дать отпор…
Не помня себя, Бетси резко встала и молча подошла к столику с хихикающими мальчишками. Взяв стакан с горячим чаем, под удивленные взгляды окружающих, плеснула содержимое в лицо Биллу.
-Ай, ай!- мальчик испуганно соскочил со стула, прижимая руки к лицу.- Идиотка!- вопил он.- Совсем с ума сошла! Он же горячий! Моё лицо!
-Уже не смешно, Билли?- поставив стакан обратно, Бетси наблюдала за мучениями мальчишки.- Всё веселье пропадает, когда дело касается тебя, да?!
-Ты за это ответишь!- кричал Билл, вытирая слегка обожжённое лицо.- Миссис Роджерс тебя в порошок сотрёт! Сумасшедшая!
-Очень страшно!- равнодушно передёрнув плечами, Бетси вернулась к своему столику под ошарашенные взгляды детей и продолжила завтрак, как ни в чем, ни бывало. Смех уже давно прекратился и только испуганный шепот раздавался иногда в глухой тишине. Наблюдавший за этим Льюис неотрывно смотрел на Бетси, не смея пошевелиться. Он так и замер, держа в руках осколки своей посуды. Она снова заступилась за него! Пошла на риск, зная, что опять накажут! Сердце мальчика дрогнуло. Льюис решил сделать всё возможное, чтобы защитить Бетси. Только он не знал пока как…

Ровно через полчаса Бетси стояла в кабинете грымзы. Рядом «обожжённый» Билл и затихший Льюис. Ничего не скажешь – хороша компания!
-Итак, я вас слушаю!- миссис Роджерс сложив руки перед собой, переводила злобный взгляд с одного ребёнка на другого.- Что произошло в столовой? Почему к началу дня мы уже имеем покалеченного ребёнка, разбитую посуду и покушение на жизнь?!
-Я не покушалась на его жизнь!- возмущенно фыркнула Бетси, даже не глядя на Билла.- Больно надо!
-Ты облила меня кипятком, дура!- рявкнул тот.- Я мог умереть!
-От этого не умирают, идиот!
-Так, замолчали оба!- нетерпимо воскликнула грымза, прерывая нескончаемый диалог. Она встала изо стола и медленно обойдя его, подошла вплотную к детям. Даже скорее к Бетси, чем к остальным.
-Наш приют – место для детей, к которым судьба оказалась несправедлива. Мы заботимся и оберегаем всех, кто к нам попадает!- на этих словах Бетси едва сдержала ехидный смешок.- Наша задача и меня в первую очередь обеспечивать безопасность и спокойную жизнь тем, кто сюда поступает! Но всё чаще мне приходится наблюдать подобные инциденты, в которых жизнь детей подвергается опасности! – грымза сделала паузу, задержав взгляд на девушке.- И зачинщиком чаще всего становится один и тот же человек…
-Да, миссис Роджерс, вам нужно её…
-Заткнись, Билл!- резко прервав речь мальчика, женщина даже не взглянула на него.- Я сама знаю, что мне нужно!
Обхватив подбородок, она заставила Бетси посмотреть ей в глаза.
-Может, этому человеку просто не место в нашем гостеприимном приюте?! Может, стоит перевести кое-кого в более жесткое заведение?! Например, колонию для несовершеннолетних…
Услыхав о колонии, Бетси испуганно уставилась на грымзу. Нет! Только не это! Она не посмеет! Билл довольно улыбнулся. А Льюис не сводила взгляда с девушки, зажатой в тиски.
-Вы не имеете право! Я не совершала никаких преступлений!- девушка ненавистно сверлила глазами заведующую.- Это несправедливо!
-Несправедливо – это держать таких как ты среди нормальных детей! Все беды в приюте только из-за тебя! Избавившись от корня зла, все вздохнут спокойно!
-Корень зла – это вы!- спокойно ответила на высказывание Бетси.- Если бы руководство узнало как вы обращаетесь тут с детьми и какие методы наказания используете… То вас бы вышвырнули в ту же секунду! Такой как вы нельзя и близко находиться с детьми!
-Ах, ты…, - миссис Роджерс уже замахнулась, чтобы дать Бетси пощёчину…
-Нет!- внезапно воскликнул Льюис, заставив женщину удивленно обернуться.
-Что?!- грымза всем телом повернулась к мальчику.- Что ты сказал?
-Я… сказал, … то есть я… имею ввиду…, - Льюис стал заикаться, не смея отвести глаз от грымзы.
-Прекрати мямлить!- нетерпимо рявкнула женщина.- Говори чётко!
- Вы не должны наказывать Бетси!- наконец, выпалил он.
-Это ещё почему?!- на лице миссис Роджерс появилась ехидная улыбка.
-Это я… Не она… Я…
-Что ты?- теперь пришла очередь Льюиса оказаться в тисках заведующей.
-Я сказал ей вылить Биллу кипяток в лицо!- быстро проговорил мальчик, не глядя на шокированные лица ребят, стоявших рядом. Из него будто быстрым потоком лились слова.- Он обижал меня и я попросил… Бетси смелая, а я бы не смог… Вот она и сделала. Нужно меня наказывать, не её!
Бетси не могла поверить своим ушам. Что несёт этот новенький? Он совсем с ума сошёл?!
-Миссис Роджерс, он не…, - начала было она, но женщина не дала ей даже договорить.
-Пошли вон отсюда, оба!- взяв за шкирку обоих, она вытолкала их с Биллом за дверь.
-Миссис Роджерс…, - Бетси попыталась вернуться в кабинет, но та уже заперла дверь на ключ.- Чёрт!- девушка опёрлась спиной на холодную поверхность.- Что задумал этот глупец?
-Похоже, в этот раз тебе повезло, ненормальная!- Билл с ухмылкой смотрел на неё.- Этот идиот решил взять вину на себя! Теперь его посадят в карцер! Тоже мне – герой!
-Если ты сейчас не заткнёшься, я закончу дело и убью тебя!- в бешенстве прошипела Бетси, сжимая кулаки.- Вали отсюда, пока снова не досталось!
-Да, пожалуйста!- мальчик попытался изобразить равнодушие, но в глазах мелькнул лёгкий испуг. Едва он покинул приёмную, девушка обречённо закрыла лицо руками. Льюис действительно сошёл с ума! Он даже и не знает, на что подписался!