Чёрное и белое (10)

-Как мы выбрались из темницы…, - я как попугай повторила вопрос, чувствуя на себе устремленные взгляды.- Выбили дверь…, - неопределенно произнесла я, украдкой взглянув на Джона. Тот сидел, насупившись, и совсем не смотрел на меня.
-В чём дело? Я не понимаю…, - дядя тоже смотрел на всех, теряясь в догадках.- Ведь мы живы – и это главное! Разве не так?!
-Так, мистер Хэмсворт, - Учитель бросил короткий взгляд на охотника, а потом снова на меня.- Только ваша племянница и мистер Килмер кое-что утаили от нас…
-Я не понимаю, Алиса…, - дядя аккуратно коснулся моей руки.
Вместо ответа я вновь взглянула на Джона и поймала его серьёзный взгляд. Неужели он им всё рассказал?!
-Я дал Алисе укусить себя!- мужчина начал заворачивать рукав, демонстрируя две маленькие точки у себя на руке от укуса.- Поэтому мы смогли так легко выбить не только свою дверь темницы, но и вашу!
Я внимательно продолжала смотреть на мужчину, удивляясь тому, что он сказал это сам. За меня! Не думала, что он это сделает!
-Что?!- дядя резко вскочил со стула, метая взглядом гром и молнии.- Да как ты посмел?! Зачем?! Алиса… Господи!- дядя вновь рухнул на стул, с горечью закрывая лицо руками.- Скажи мне, что он врёт?!
-Нет… Это правда!- оторвав удивленный взгляд от Джона, я посмотрела на дядю рядом.- Но послушай…, - на этот раз пришла моя очередь успокаивать его.- Ведь ничего страшного не произошло! Я не убила Джона, а смогла остановиться! Мало того, тем самым мы спаслись! Ведь это главное, разве нет?!
-Алиса, ты не понимаешь…, - вдруг произнёс Брюс, который всё это время внимательно следил за нашим разговором.- Да, ты смогла остановиться, но это не самое страшное! Теперь ты уже никогда не сможешь утолить жажду кровью животного… Попробовав человеческую, ты навсегда теперь связана только с ней!
-Но сегодня днём…, - я растерянно переводила взгляд с одного мужчины на другого.- Ведь я пила кровь животного! И не чувствую голода!
-Ты уверена?- Учитель внимательно вглядывался в меня.
-Кажется…
Я вспомнила свои ощущения и разочарование от вкуса привычной крови. Посмотрев на измученное лицо дяди, я опустила глаза. Неужели они правы?!
-Сейчас мы это проверим!- неожиданно произнёс вновь Учитель и поднялся со своего места. Он взял со стола ножик для резки бумаги и сделал небольшой разрез на ладони. Едва ножик коснулся его кожи, из маленькой ранки потекла струйка крови. Учитель протянул мне худую руку, не сводя пронзительного взгляда серых глаз.
-Что вы задумали?- дядя вдруг поднял голову, с ужасом глядя на действия мужчины.
-Всё в порядке… Это просто эксперимент, - все присутствующие внимательно следили за моей реакцией.- Ну же, Алиса…, - настаивал Учитель.- Мы это делаем для твоего же блага!
Я нерешительно взглянула в серые глаза, не понимая, чего они добиваются. Зачем демонстрировать кровоточащую рану?! Ведь я сыта… И не хочу крови!
-Я не понимаю…, - начала было я, но вдруг моё внимание привлёк запах идущий от руки мужчины и все мысли мгновенно сосредоточились только на этом. В горле тут же появилось знакомое ощущение и меня словно током ударило. Кровь! Не контролируя собственное тело и мысли, я потянулась к его руке, откуда шёл этот восхитительный запах. Он должно быть ничем не хуже чем у Джона! Я до безумия захотела впиться в эту кожу и проверить свои предположения. Но в последнюю секунду, перед самим касанием, Учитель резко отдёрнул руку, серьёзно буравя меня взглядом.
-Чего и стоило ожидать! – словно приговор изрёк твёрдо Брюс, анализируя мою реакцию.- Никакая животная кровь теперь не поможет!
С ужасом глядя на парня, я вдруг осознала, какую ошибку совершила, укусив Джона… Я, словно очутилась в лечебнице. На осмотре у врача, который с презрением говорил, что я – трудный неизлечимый случай… Опустив глаза, я больше не смела поднять их на кого-либо из присутствующих.
-Боже мой, Алиса…, - тихо произнёс дядя, опуская голову. Но потом вдруг резко вскинул её и зло посмотрел на Джона.
-Это ты во всём виноват!- он ткнул в него пальцем.- Твоя самоуверенность сыграла с моей девочкой злую шутку! Годы нормальной жизни полетели в тартарары!
-Какие годы нормальной жизни?!- Джон тоже одарил его презрительным взглядом.- Она если вы не заметили, всегда была животным, которому нужна была кровь. И рано или поздно это всё равно бы случилось! Не я, так кто-нибудь другой дал бы ей попробовать!
-Джон!- Учитель предостерегающе попытался успокоить Джона.
-Да как ты смеешь теперь говорить всё это?!- дядя был на взводе и незаметно перешёл на повышенные тона.- Ты эгоист! И тебе плевать на других! Неужели нельзя было придумать ничего другого?!
-Если вы называете эгоизмом желание спасти несколько жизней, причем и вашу тоже, то да – я эгоист! – Джон поднялся со стула, оперевшись руками в стол.- Если бы я этого не сделал, то мы бы сейчас не сидели здесь все за этим столом!
-Дядя, у нас правда не было другого выхода…, - в защиту Джона произнесла я спокойно, стараясь укротить пыл этих двоих. Ведь, по сути, я могла и не согласиться на его предложение.- Джозеф закрыл меня в темнице, когда моя жажда достигла предела!
-Не надо вставать на его сторону, Алиса!- крикнул мне дядя, тоже поднимаясь изо стола.- Ты не представляешь, на какие мучения он обрёк тебя! Неужели ты не понимаешь?! Мы больше не сможем обходиться кроликами и прочей живностью… Только человек! Человек!
Слушая его, я вдруг осознала весь ужас сказанных им слов. Ведь теперь, чтобы утолить жажду, нужно будет искать где-то человеческую кровь! А ни один нормальный человек не согласится, чтобы из него периодически пили кровь. Это ужасно! Что же теперь делать?!
-Мистер Хэмсворт, мы попробуем решить эту проблему…, - Учитель подошёл к дяде, кладя ему руку на плечо, и успокаивая.- Да, Джон совершил ошибку, - он кинул пронзительный взгляд в сторону мужчины, но тот, даже глазом не повёл.- Но она не так ужасна, как кажется на первый взгляд! Мы найдём выход…
-Но как? Как теперь быть?- чуть успокоившись, дядя опустился на своё место.- Я не знаю, что делать с этим! Неужели кто-нибудь согласится отдавать свою кровь? Ведь это нереально!
-В крайнем случае, можем взять вашу!- саркастически произнёс вновь Джон, ухмыляясь.- Вас будет не жалко!
-Послушай ты…, - дядя Марк вновь попытался вскочить со своего места, но Учитель вновь удержал его рукой на плече.
-Не нужно, мистер Хэмсворт!- он перевёл взгляд на Джона.- В твоём положении Джон, я бы лучше помолчал!
- В моём положении?! Я что-то не очень понимаю! - теперь пришла его очередь злиться.- Я спас им всем жизнь! Подвергаясь при этом, между прочим, укусу опасного гибрида! Да она могла меня убить и бросить умирать в этой темнице! – он яростно всплеснул руками.- А вам всё равно? Вместо того чтобы сказать мне «спасибо», предъявляете мне претензии?! Вы вообще в своём уме?!
-Прекрати, Джон!- вмешался Брюс, тихо сидевший всё это время за столом, слушая общую перепалку.- Ты совершил ошибку и должен это признать!
-Я совершил всего лишь одну ошибку, – крикнул он, гневно глядя на друга.- Согласился ехать за этой девчонкой! Всё, хватит!- Джон с такой яростью ударил кулаком по столу, что на дереве образовались мелкие трещины.- Можете обвинять меня, ненавидеть, осуждать – мне плевать! Только помните, когда вам понадобится в следующий раз помощь, можете ко мне даже не обращаться!
Он вышел изо стола и быстро пошёл к выходу. Проходя мимо меня, одарил раздраженным взглядом, от которого стало не по себе. Из-за меня он только что поссорился со своим другом и Учителем. Я чувствовала себя виноватой.
-Джон, убегать от разговора – это глупо!- кинул ему вдогонку Учитель.
Но тот ничего не ответил ему. Он лишь громко хлопнул дверью, заставляя статуэтки, стоявшие на столиках, пошатнуться от силы его удара.
-Он не виноват…, - произнесла я, до сих пор вспоминая взгляд Джона, когда он уходил.- Джон хотел спасти всех!
-Иногда нужно думать о других, прежде чем что-то делать!- парировал дядя, недовольно смотря в мою сторону.
-Не будем так строги к нему!- примирительно произнёс Учитель, присаживаясь за стол.- Его необдуманность часто выручала нас в трудных ситуациях!
- Что нам-то теперь делать с его необдуманностью?- опустив голову на руки, дядя тихо вздохнул.- Алиса теперь в опасности!
-Вовсе нет!- воскликнул Брюс, открывая свой ноутбук, всё это время лежавший перед ним.- У меня есть один знакомый учёный, работающий с донорской кровью… Думаю, он не откажет в помощи! Сейчас я ему напишу…
-Мы можем помочь, Брюс, только если Алиса согласится остаться у нас!- Учитель повернулся в мою сторону.- На расстоянии я думаю, будет сложно передавать кровь!
-Разве она ещё не дала согласия?- Брюс поднял глаза от экрана и тоже устремил их на меня.
-Пока ещё нет…, - Учитель пожал плечами, не сводя взгляда серых глаз.
-Алиса, ты должна хорошенько подумать…, - дядя обеспокоенно потирал руки.- Если мы уедем, неизвестно чем всё это обернётся!
-Я знаю…, - согласно кивнув, я в нерешительности взглянула на троих мужчин.- У меня нет другого выбора – я согласна здесь остаться!
***************************************************************
-Ты должна выпить немного моей крови, чтобы освободить нас обоих отсюда!- Алиса испуганно смотрит в мои глаза, да я и сам не до конца, верю в то, что говорю.
-Не знаю… Подожди, Джон. – девчонка растеряна и напугана. Что ж, это хороший знак. Может, я сумею её остановить?!- Ты не понимаешь, что может произойти, если я попробую твою кровь! Я никогда этого не делала! Я не уверена, что смогу остановиться!
В её словах есть огромная доля правды, но выхода у нас нет. Или я умру сейчас или все мы. Уж пусть лучше я!
-Придётся!- твёрдо говорю ей и заворачиваю рукав.- Другого выхода у нас нет! Ты должна рискнуть! Нам нужно найти Брюса и твоего дядю! Нельзя больше медлить! Кусай, Алиса!
-Я не хочу тебя убивать, Джон…, - подняв на меня, красные от жажды глаза, вдруг произносит девушка.- Не хочу…
-Кусай!- кричу я ей и мгновенно просыпаюсь.
Чёрт! Резко встаю с кровати, оглядываясь по сторонам. Вокруг не темница. Я в своей комнате и здесь нет Алисы, впивающейся в мою руку. Медленно закрываю глаза, приказывая себе успокоиться. Но мысли меня не слушаются, они переносят во вчерашний день. Испуганное лицо девчонки, злые обвинения её дядюшки и надменный взгляд умника. Чёрт бы их всех побрал! Нас похитила стайка вампиров, бросила в темницу, и чуть не убили, а в итоге во всех грехах обвинили меня?! Как это вообще возможно? Я спас их всех, позволив себя укусить! Ведь так?… Всё! Никогда они больше не затянут меня в подобные игры! Пусть сами теперь во всем разбираются! Я больше и пальцем не пошевелю ради них!
-Джон…- стук, раздающийся в дверь, заставляет меня очнуться от собственных мыслей.-Джон, открой пожалуйста!
Тут же узнаю голос Учителя и обреченно опускаю голову. Очередная лекция по воспитанию…
-Джон…, - настойчиво повторяет он, и я смиренно иду к двери.
-Иду! - открываю замок, и через секунду вижу бодрое лицо Учителя. Всегда удивлялся его умению рано вставать, при этом чувствовать себя отлично. Меня раннее пробуждение только раздражало.
- Можно пройти?- тем временем он внимательно разглядывал меня, стоя в проёме. - Я пришёл по делу.
-Пожалуйста…, - я махнул рукой вглубь комнаты, отступая на шаг.- Чем могу служить? Ещё одного гибрида нужно привезти в приют?
-Обойдёмся сегодня без сарказма, Джон…, - Учитель сел на стул около кровати, поднимая серые глаза. – Несмотря на удачный исход дела, в том, что Алиса теперь пьёт только кровь человека, есть твоя вина!
-А вы хотели, чтобы лучше она меня убила, да?- недовольно скрестив руки на груди, я снова начинал злиться.
-Ты же знаешь что это не так! Вам просто нужно было продумать несколько других вариантов! Может, нашёлся бы выход!
-Нет, не нашёлся бы!- рявкнул я в ответ.- Неужели вы думаете, что я получил удовольствие, когда девчонка впилась клыками мне в руку?!
-Нет, не думаю! Но и Алиса также пострадала… Эта девочка чувствует вину за случившееся за вас обоих!
-Бросьте! У животных нет чувств!- хмыкнул я, где-то в глубине души подавляя всплеск вины.- Видели бы вы, как самозабвенно она высасывала из меня кровь! Не останови я её тогда – мы бы сейчас с вами здесь не разговаривали!
-Тебе её совсем не жаль, Джон?- Учитель внимательно всматривался в меня.
-Я обрёк сотни вампиров на гибель, но ни одна клеточка в мозгу не шевельнулась от сострадания. Почему я должен жалеть этого?- я пожал плечами.
-Алиса вампир только наполовину! – возразил он.- И она никому не причинила вреда, в отличие от тех, с кем тебе приходилось иметь дело!
-Без разницы…, - опускаю глаза, не в силах больше смотреть на Учителя. На самом деле, внутри себя я уже давно жалел её! Я ведь не слепой и вижу, КАК она отличается от других сверхъестественных существ. Алиса совсем другая… Таких я ещё не встречал!
-Может, уже перейдём к делу!- чтобы не дать развить эту тему дальше, тут же перевожу разговор в другое русло.
-Хорошо, как скажешь!- согласился он.- Тебе предстоит съездить в Салем к одной моей знакомой. И забрать то, что она мне уже давно обещала.
-Салем?- я удивленно уставился на него.- Ведь это место…
-Ведьм!- закончил за меня мужчина.- Да! Нора – ведьма, у которой есть то, что мне сейчас необходимо! Но Салем уже давно перестал быть их пристанищем. Туда водят множество туристов, не подозревая, что настоящие ведьмы всё ещё существуют.
-И что я должен забрать у неё?
-Лунный камень.
-Лунный камень? – прокручивая в мозгу всю известную информацию, я так и не вспомнил ничего подобного.
-Да!- Учитель кивнул.- Лунный камень - полупрозрачный голубовато-серебристый камень, получивший своё название за голубые или серебристо-белые переливы, которые порождены тонкопластинчатым строением. Иначе лунные камни называют адулярами или селенитами. В Индии лунный камень называется джандаракандом, что в переводе означает «лунное сияние». Он считается наиболее почитаемым камнем у поклонников Луны. Особенной силой лунный камень наполняется во время полнолуния. На его поверхности появляется белое пятно, растущее по мере того, как увеличивается сияние Луны до полнолуния. В это время к камню возвращаются магические силы.
-Магическая сила в полнолуние…, - медленно повторяю за ним.- Это касается девчонки, да?
-Пока не знаю! Но хочу это проверить!- мужчина встал со стула и подошёл к выходу.- Я много читал о нем, да и Нора всегда восхищалась его свойствами. Может он, и правда хоть как-то поможет Алисе?! Ведь впереди у неё нелёгкие испытания…
-Она согласилась остаться здесь?- этот вопрос вырвался у меня случайно и я тут же пожалел, что задал его.
-Да!- Учитель, открывая дверь, с удивлением обернулся ко мне.- А что?
-Ничего! – отмахнулся я, стараясь не показать интереса.- Просто хочу знать, предстоит ли мне ещё «замечательная» возможность увидеть её дядюшку – скрягу!
-Джон…, - мужчина, задержавшись в дверях, с упреком смотрел на меня.- Мистер Хэмсворт не так плох, как ты о нём думаешь! И то, что он даёт тебе отпор, защищая своего единственного родного человека, говорит только в его пользу!
-Просто хочу быть в курсе и всё!- равнодушно пожимаю плечами.- Надеюсь, мистер «Умник» со мной не поедет?
-Нет!- губы Учителя дрогнули в улыбке.- Брюс уже и так достаточно натерпелся от тебя! Просто возьми у него подробный адрес, где можно найти Нору, и всё!
-Вы не представляете, как я рад это слышать!- не удержавшись, вновь съязвил я.- Его занудство меня раздражает!
-Хм… А Брюсу ты наоборот очень нравишься!- неожиданно произнёс он.
-Что?!- я во все глаза уставился на Учителя.
-Шучу!- хихикнул мужчина, похлопывая меня по плечу.- Вытерпеть тебя могу только я! Удачи, Джон!
И с этими словами он скрылся за дверью спальни, оставляя меня в полном недоумении. Мне показалось или Учитель только что пошутил?! Вот это да!
************************************************************************
Прошла уже целая неделя, как мы с дядей находились в приюте. Каждое утро мы с Учителем долго беседовали обо мне, и жизни в лечебнице. Он всегда очень внимательно слушал, задавая время от времени уточняющие вопросы. Его очень интересовали мои ощущения, когда я нахожусь рядом с людьми. Не знаю, как это может помочь мне, но Учитель убеждал, что это важно. И я верила ему. Другого выбора просто не было. Лучше быть здесь, где тебя понимают и принимают, чем жить в постоянном страхе, боясь, как бы тебя не упекли в очередную больницу для умалишённых.
Брюс, как и обещал, нашёл для меня человеческой крови, которая разительно отличалась от той, что я попробовала первой. Было что-то в крови Джона особенное, манящее, чего я не чувствовала ни в одной из других. У меня в голове до сих пор стоял его вкус и запах. И их особенность уже ничто не могло перебить!
Самого Джона я тоже не видела. Всю неделю… Я хотела поговорить с ним, сказать, что не виню в случившемся. Он и так много плохого услышал от дяди Марка тогда. Но за всё время пребывания здесь, он так ни разу и не встретился мне. Спросить кого-то о нём у меня не хватало смелости. Во всем был виноват дядя. Как только речь заходила об охотнике, дядя мгновенно раздражался и уходил. Почему?! Я не могла понять…
Поэтому когда прошло семь дней и желание увидеть Джона перешло все границы, я отправилась к Брюсу. Он часто сидел в огромной библиотеке, находившейся в самой дальней части поместья. Под неё выделили целый домик, где были собраны все самые значимые книги. Мне тоже разрешили ходить туда, и это часто отвлекало от гнетущих мыслей. Ведь послезавтра полнолуние. Здесь. Как всё пройдет, не известно! И это пугало...
Пройдя мимо ветвистых деревьев и кустарников по отделанной дорожке, я сразу же вышла к нужному домику. Дверь была открыта, что свидетельствовало о присутствии там Брюса. Приоткрыв дверь, бесшумно проскользнула, внутрь оглядываясь в поисках парня. Его я заметила сразу. Он сидел абсолютно один за длинным деревянным столом и что-то внимательно искал в толстой книге. Всё его внимание было приковано к статье, написанной на незнакомом языке. Поэтому когда я подошла к нему почти вплотную, аккуратно задев за плечо, он вздрогнул и нервно обернулся.
-Ох! Алиса! – с облегчением вздохнул он, когда я, извиняясь, улыбнулась.- Ты меня напугала!
-Я не хотела… Прости!- сев рядом, я взглянула на книгу.- Что это?
-Рецепты древних лекарей на латинском языке! Мистер Ломан посоветовал.
-Ты знаешь латинский?- мой удивленный тон не ускользнул от уха Брюса.
-Да! – самодовольно ответил тот.- Я много чего знаю, но не многим об этом говорю!
-Здорово! А зачем тебе это, если не секрет?!
-Нет, не секрет!- он повернул ко мне книгу, указывая на изображение какого-то растения.- Это багульник. Чай из его веток помогает в определённых дозах при головных болях. Таких сильных, как у твоего дяди!
-Правда?- я внимательно всматривалась в картинку.- И где его можно достать? Он, правда, поможет?
-Надеюсь! У нас живёт один паренёк – Маркус, думаю, он сможет помочь!
-Сколько его помню, дядя всегда мучился от боли!- положив руки на стол, я стала вспоминать годы жизни в его доме.- Но никогда не показывал этого! Во всём виновато его военное прошлое!
-Такое трудно забыть!- Брюс снисходительно улыбнулся.- Мистер Хэмсворт очень прямолинейный человек! Может, поэтому они с Джоном так и невзлюбили друг друга! Уж очень они похожи!
-Кстати Брюс, раз уж ты заговорил о Джоне…, - мой голос предательски дрогнул, стоило мне заговорить о мужчине. Я вдруг поняла, что очень хочу знать, где же он.- Давно уже не видела его. Он снова на задании?
-Да, - не замечая моего волнения, ответил парень, опуская глаза в книгу.- Поехал в Салем.
-Салем? Что это?
-Салемские ведьмы… Не слышала?- Брюс продолжал листать книгу, не поднимая взгляда.
-Кажется, что-то слышала... Это касается охоты на ведьм, да? – Брюс кивнул мне, поднимая голову.- Но я думала, что всё это выдуманные легенды!
-Охота на салемских ведьм — одна из самых знаменитых охот на ведьм в истории!- парень отложил книгу, устремляя на меня серьёзный взгляд.- Судебный процесс, проходивший в новоанглийском городе Салем с февраля 1692 по май 1693 года. По обвинению в колдовстве 19 человек было повешено, один мужчина был раздавлен камнями и от 175 до 200 человек заключено в тюрьму (не менее пяти из них умерли).
-И все они были ведьмами?- не отрывая взгляда от него, спросила я.
- Не известно! В январе 1692 года у дочери и племянницы пастора Сэмюэла Пэрриса — 9-летней Элизабет Пэррис и 12-летней Эбигейл Уильямс — были обнаружены симптомы неизвестной болезни. Девочки кричали, издавали странные звуки, прятались под мебелью, их тела принимали необычные позы. Дети жаловались на то, что их кто-то колол булавкой и ножом, а когда Пэррис пытался читать проповедь, они затыкали уши. Против них говорил тот факт, что женщины длительное время не посещали церковь. У них не было защитников, и общественное мнение склонялось к тому, что обвинения справедливы.
-Неужели всё это правда? Я не могу поверить…
-До сих пор ведутся споры о том, что же произошло на самом деле: были ли казненные на самом деле ведьмами или являлись жертвами намеренного обмана, погибли в результате наговора со стороны потерпевших или, как утверждают историки, сыграло свою черную роль отравление спорыньей… а возможно, было что-то еще, нам неизвестное? Мы уже никогда не узнаем этого…
-И зачем Джон поехал туда? – я с ужасом подумала о мужчине.- Убить ведьму?
-Нет!- Брюс равнодушно покачал головой.- Учитель просил что-то забрать у неё! Вот Джон и отправился туда! Это всё, что я знаю…
-Понятно…, - мои мысли летали далеко, где-то в районе Салема. Я думала о тех людях, которые подвергались пыткам. Ведь среди них могли быть неповинные люди!
- Спасибо!- поднявшись, я собралась уходить.
-А зачем тебе Джон?- Брюс вдруг оторвался от книги, заставляя замереть на месте.
-Я… я хотела поговорить, - нервно сжимая и разжимая руки, пробурчала я.- Извиниться…
-Не думаю, что это хорошая идея, Алиса!- парень потупил глаза.- Джон вряд ли захочет выслушать тебя! Когда я видел его в последний раз, он не пылал желанием встречаться с вами!
-Правда?- в груди вдруг больно кольнуло.
-Да!- кивнул тот.- Поверь, он не нуждается ни в чьих извинениях! Просто выкини это из головы и забудь!
-Хорошо! – обреченно опускаю голову, смотря себе под ноги.- Я последую твоему совету! Пока!
Я медленно развернулась и зашагала прочь из домика. Внутри всё разрывалось на части. Джон не хочет нас больше видеть. Ему не нужны мои извинения… Ему не нужна и я… Почему-то осознание последнего расстроило меня больше всего. Теперь я отчётливо знала – мне нравится человек, который меня даже видеть не хочет…